MORFOLOGIA E ADAPTAÇÕES DAS FOLHAS:

Uma folha completa é constituída de limbo (ou lâmina), pecíolo, bainha e estípulas. O limbo é a porção achatada e ampla, responsável pela fotossíntese. Ele pode ser simples ou dividido em várias partes, todas com aspectos de pequenas folhas - os folíolos, caso em que se fala em folha composta.

O limbo prende-se ao ramo caulinar por intermédio do pecíolo, que pode apresentar em seu ponto de inserção uma expansão denominada bainha. Na maioria das dicotiledôneas está presente o pecíolo, sendo as folhas denominadas pecioladas. Nas monocotiledôneas as folhas são geralmente apecioladas e denominadas invaginantes, pois prendem-se ao caule através de bainhas bem desenvolvidas. Folhas sem pecíolo e sem bainha são denominadas sésseis. Neste caso o limbo fixa-se diretamente no caule.

Adaptações especiais das folhas:

Gavinhas: folhas modificadas com função de prender a planta a um suporte.

Ex.: Ervilha

Espinhos: folhas atrofiadas, como adaptação a clima seco, evitando a perda

de água por transpiração. Ex.: cactos

Brácteas: folhas sempre presentes na base de algumas flores, atuando como

estruturas de atração de insetos e pássaros. Ex.: primavera, bico-de-papagaio

Catafilos: folhas reduzidas que geralmente protegem gemas dormentes. Em

alguns casos especiais, atuam como órgãos de reserva, como na cebola e no

alho.

Folhas coletoras: folhas modificadas presentes em algumas epífitas, com função de reservatório de água e detritos.

Folhas de plantas carnívoras: folhas modificadas para a captura e digestão de insetos e outros pequenos animais.

Folhas de plantas aquáticas flutuantes: no Aguapé o pecíolo das folhas apresenta bolsas de ar que permitem a flutuação.